La race Hereford est originaire du comté britannique du Herefordshire. Il est considéré comme l’une des races bovines les plus anciennes au monde, avec des preuves de son existence depuis 1562. Ces premiers éleveurs de Hereford, ont moulé leur bétail avec l’idée d’un rendement de carcasse et d’une efficacité de production élevés, et ont ainsi fermement fixé les caractéristiques qui restent à ce jour, frappant dans la race.

A partir de 1742, avec un veau de la vache Silver et deux vaches, Pidgeon et Mottle, héritées de la propriété de son père, Benjamin Tomkins, il est crédité d’avoir fondé la race Hereford. Cela s’est produit 18 ans avant que Robert Bakewell ne commence à développer ses théories sur l’élevage des animaux. Dès le début, Tomkins avait pour objectifs: économie en nourriture, aptitude naturelle à croître et à tirer profit des pâturages et des céréales, rusticité, résistance et précocité, des caractéristiques qui sont toujours d’une importance capitale aujourd’hui. Hereford a été le premier bétail anglais à être reconnu comme une vraie race.

La race Hereford a été introduit au Brésil par ses voisins l’Uruguay et l’Argentine. En 1907, le créateur Laurindo Brasil, originaire de Bagé, inaugure le Herd Book de la race dans le pays, à travers l’enregistrement du taureau «Alfo», importé d’Argentine. Cependant, avant les dates officielles d’enregistrement, de nombreuses «pampas» ont traversé les frontières sans clôture entre les pays peuplant les champs de l’État du Rio Grande do Sul.  Depuis lors, la race s’est considérablement développée au Brésil, en particulier dans les États du sud, où le climat est plus proche de son pays d’origine. Avec sa caractéristique ancestrale de grande adaptabilité, il est devenu un outil indispensable dans les programmes de croisement industriel.

Le Hereford moderne est rouge foncé à jaune-rouge, avec une partie de la tête et la ligne supérieure blanche, en plus du fanon et de la ligne inférieure. Les Herefords avec des flancs blancs et des marques blanches sous les genoux et les jarrets sont également courants.  La plupart des animaux ont des cornes courtes et épaisses qui se courbent normalement sur les côtés de la tête, mais il y a une tendance pour les animaux hiboux en Amérique du Nord et au Royaume-Uni.

Les mâles adultes peuvent peser jusqu’à 820 kg, tandis que les femelles matures peuvent peser environ 540 kg. Ils sont musclés, de longueur moyenne à longue, de bonne longueur de jambe, de grande taille, avec des passages définis et lisses. Ils sont également bien développés dans les régions de coupes de valeur – filet et arrière-train.

Ces bovins sont connus pour leur vigueur et leur capacité à se nourrir de fourrage et pour leur longévité. de nombreuses femelles vivent et produisent des veaux de plus de 15 ans. Les taureaux peuvent rester rentables à 12 ans ou plus.

Les animaux de la race Hereford excelleront dans des climats différents, comme dans la neige finlandaise, dans la chaleur du nord du Transvaal, ils résisteront au climat difficile et pâteux du nord de l’Uruguay ou des régions subtropicales du Brésil, et continueront de prospérer.

Les Hereford sont généralement dociles et à croissance rapide, avec du boeuf de bonne qualité.