La raza Nelore es originaria de la región de Ongole, en el estado de Madrás, y recibe el mismo nombre: Ongole. Entre las diversas importaciones, destaca la de 1962, cuando llegaron los asaltantes: Karvadi, Kurupathi, Godhavari, Golias, Taj Mahal y Rastã. Debido a su alta adaptación al clima tropical, su gran instinto de defensa y su gran capacidad de supervivencia del ternero, la raza Nelore conquistó rápidamente el territorio brasileño y hoy en día representa alrededor del 76% de los animales registrados en el ABCZ, participando aproximadamente del 80% de la producción de carne en el país.

La raza Nelore se caracteriza por sus pelajes blancos, grises y manchados de gris, con colores permitidos rojo, amarillo o negro en sus matices. Generalmente, los machos tienen las extremidades más oscuras, las orejas son cortas y horizontales terminando en punta de lanza y siempre mirando hacia adelante con un movimiento vivo.

La cabeza en forma de ataúd y el perfil subconvexo son características llamativas. En los cuernos de color oscuro se permiten grandes variaciones, siempre y cuando sean cortos, planos y de sección ovalada, siguiendo el perfil de la cabeza y nunca mirando hacia delante.

En los machos, la termita se desarrolla en forma de anacardo y en las hembras, es más pequeña y más delicada. Desde 1969, el carácter mocho se ha permitido en Nelore, siendo una excelente opción para los criadores que desean animales sin cuernos. En esta raza se permite la presencia de callo o tapón.

Las hembras se destacan por su alta fertilidad y su excelente capacidad de parto. La cría es muy activa, desde el momento del nacimiento, se levanta rápidamente e intenta amamantar. Los toros tienen el ombligo y la vaina adecuados para la producción extensiva, siendo la alta libido una característica llamativa de esta raza.

Los animales de la raza Nelore son muy precoces, tanto sexualmente como en el acabado de los cadáveres, tienen una buena conversión alimenticia y una gran rusticidad, adaptándose a las regiones más diversas. Son comunes las ganancias que superan los 1.000 gramos por día. A los 36 meses, las hembras pueden llegar a 570 kg y los machos a más de 790 kg.